Buzz Audio er ikke et navn, der fylder i danske studier — men i Blenheim på New Zealand har Tim Farrant drevet firmaet siden 1985, først som teknisk servicefirma og siden som producent af analogt outboard. Med KICK har han taget én kanal af den anerkendte diode bridge-kompressor DBC-20 og presset den ned i en enkelt 500-serieplads.
Da modulet blev annonceret i april 2026, lød Farrants egen formulering: »This compressor is essentially a single channel of the Buzz DBC-20 which we have managed to cram into a 500 module.« Det er ikke en ny lyd — det er den samme karakter i et format, der passer i dit 500-rack.
Neve 2254 som inspiration — ikke som skabelon
Diode bridge er en af de mest karakterfulde gain-reduction-teknikker i analog historie, og den mest kendte bærer af teknikken er Neve 2254. Buzz Audio lægger ikke skjul på slægtskabet: »The most well known audio compressor that uses a diode bridge as the gain reduction element would have to be the Neve 2254. The Kick is not a copy of the 2254 — but it is the inspiration for the design.«
Audiosignalet er balanceret hele vejen fra input til output. I indgangen sidder Buzz’ egne BE60-bufferforstærkere, i udgangen de ultra-lavstøjende BE41 Class A-discrete-forstærkere, og mellem dem en specialfremstillet »radio steel«-transformer, der føder gain reduction-dioderne. Buzz beskriver selv resultatet som tight, farverigt og harmonisk rigt.
Dynamisk ratio: fra 1:1 til 15:1
Den mest interessante del af designet er sidechain-kredsløbet. Som på 60’ernes klassikere — Buzz nævner selv Fairchild — stiger kompressionsraten gradvist, i takt med at gain reduction bliver dybere: fra 1:1 og helt op til 15:1.
I praksis betyder det, at et meget dynamisk signal som en vokal strammes glidende i stedet for at blive presset fladt, og at komplekst percussivt materiale som trommebus og loops holdes sammen uden at miste liv.
Frontpladen i detaljer
- ATTACK: seks fasttrins-indstillinger fra FAST (under 0,5 ms) via 5, 10, 15 og 25 ms til 50 ms.
- RELEASE: seks trin — 50, 100, 200, 400 og 600 ms samt en AUTO-mode.
- SOFT: skifter til en blødere kurve, hvor dynamiske peaks delvist bevares.
- BASS: high-pass-filter i sidechain’en, der sænker følsomheden ved lave frekvenser — ca. 8 dB ved 100 Hz. Praktisk på mixbus, hvor bunden skal have lov at puste.
- LINK: to KICK-moduler kan sidechain-linkes og køre som et stereopar.
- ENGAGE: hardwire bypass, så du kan A/B’e uden at signalet går gennem elektronikken.
Mængden af kompression og makeup-gain styres med COMP og GAIN, og gain reduction aflæses på et 15-LED-meter med høj opløsning.
Specifikationer i korte træk
- Maks. input og output: +27 dBu
- Støj: -80 dBu (A-vægtet, uden makeup gain)
- Gain: 0 til +15 dB
- Frekvensgang: 6 Hz til 400 kHz uden gain reduction
- THD: 0,28 % ved 100 Hz, 0,25 % ved 1 kHz og 0,15 % ved 10 kHz uden gain reduction — 1,5 %, 0,5 % og 0,5 % ved 10 dB gain reduction
- Format: én plads i API 500-serien, op til 140 mA fra rackets strømforsyning
Bag karakteren sidder Buzz’ egen BE41 — en diskret Class A-forstærker, der oprindeligt blev udviklet til de meget svage signaler fra moving coil-pickupper, og derfor har usædvanlig lav egenstøj.
Hvornår giver KICK mening?
Modulet er bygget til de opgaver, hvor karakter og kontrol skal gå hånd i hånd: trommebus og loops, hvor den dynamiske ratio holder sammen uden at dræbe transienter, vokal, hvor stramningen sker glidende, bas og mixbus, hvor BASS-funktionen lader bunden puste. Sætter du to moduler side om side og linker dem, har du en transformer-koblet stereokompressor til bussen. Har du allerede en DBC-20 i racket, giver KICK dig samme kredsløb i et format, du kan tage med på tracking og bruge parallelt.
Hør KICK selv
Buzz Audio har selv lagt en demo ud, hvor modulet arbejder — demosporret er Aros »Weta«: